Crítico, guionista, historiador y escritor. Desde 1957 colaboró como crítico de cine en México en la cultura, La cultura en México, Revista de la Universidad, Política, Excélsior, Proceso, Unomásuno y La Jornada. También fue comentarista de cine en televisión.García Riera fue un prosista de toques magníficos y un narrador notable. Autor de libros como: El cine mexicano (1963), El cine y su público (1973), Filmografía mexicana (1987), Emilio Fernández (1987), Julio Bracho (1988), El cine es mejor que la vida (1990), Polvo enamorado (1995), Mujeres, amigos y un tío (2000), y la Historia documental del cine mexicano (18 tomos) (1969).Fue, además, director fundador del Centro de Investigación y Enseñanza Cinematográficas de la Universidad de Guadalajara (UdeG) y coordinador de la Muestra de Cine Mexicano de la Universidad de Guadalajara. En 2004 recibió el doctorado honoris causa post mortem de parte de esta misma casa de estudios, y se le adjudicó la presea Mayahuel de oro de la xviii Muestra de Cine Mexicano.
Este libro es una confesión. Es el relato final de una vida dedicada al cine. Su autor, Emilio García Riera, emigró de la crítica cinematográfica a la historia documental y a la novela cuando sopesó un par de verdades de plomo: “…la crítica —admite el escritor— suele consistir en hacer obrita solitaria, tranquila y fulminante a costa de obrotas realizadas normalmente con mucha gente y no pocas ...