El turismo es una actividad económica que se establece como un importante factor de desarrollo en cualquier espacio geográfico, pero principalmente en el ámbito rural. Es también uno de los factores que ponen en riesgo el equilibrio de los ecosistemas y uno de los causantes de la pérdida de identidad cultural de las comunidades receptoras de viajeros. Como una posibilidad de cambio, este trabajo es el resultado de amplias discusiones y reflexiones en torno al desarrollo de turismo alternativo, turismo rural o turismo sustentable, haciendo hincapié en las políticas públicas en comunidades rurales de Polonia, Costa Rica y México.